Juan Alfonso de Benavente

Ars et doctrina studendi et docendi (1453)
Capítulo 5, «De memoria».

Juan Alfonso de Benavente, como su propio nombre indica natural de Benavente (Zamora), fue un prestigioso y longevo maestro de la universidad de Salamanca del siglo XV.

Tras más de cincuenta años de actividad docente en esta institución, en el verano de 1453 toma el cálamo para escribir un manual que muestre a los alumnos cómo estudiar (primera parte) y a los maestros cómo enseñar (segunda parte, mucho más breve); el título será Ars et doctrina studendi et docendi.

El capítulo quinto es el que dedica a formar a los alumnos en un punto capital: la memoria. En una época en la que todavía no existía la imprenta y los libros —escasos— se copiaban a mano, una buena memoria era una cualidad casi indispensable, especialmente para los alumnos de leyes que necesitaban conocer toda la legislación de memoria.

Benavente, que ocupa la cátedra de derecho canónico, dedica aquí algunas páginas al arte de la memoria. Entre otras cuestiones, nos deja un ejemplo de cómo utilizar ese viejo sistema de lugares e imágenes descrito en la «Rhetorica Noua de Tulio» para memorizar las decretales del papa Gregorio IX.

Otro punto llamativo es cuando al hacer la clásica distinción entre memoria natural y artificial añade un tercer tipo, la casi artificiosa: «Ego addo aliam quasi artificiosam, id est, similem artificiose» (no conozco esta distinción en ningún otro tratado, ni anterior ni posterior).

Esta obra, como su autor, estuvo olvidada durante mucho tiempo, hasta que Bernardo Alonso Rodríguez rescató la figura de Benavente y localizó dos manuscritos a partir de los cuales pudo reconstruir el texto original.

Bibliografía

BENAVENTE, Juan Alfonso de. Ars et Doctrina Studendi et Docendi. Alonso Rodríguez, Bernardo (ed.). Universidad Pontificia de Salamanca, 1972.

CRUZ AGUILAR, Emilio de la. «Arte y teoría de estudiar y enseñar de Juan Alfonso de Benavente (I)». Revista de la Facultad de Derecho de la Universidad Complutense, ISSN 0210-1076, Nº. 67, 1983, págs. 227-256.

IANNUZZI, Isabella. «La "disciplina" de la memoria: tradición clásica y su recepción pedagógica en la Universiad de Salamanca a mediados del siglo XV». Res Publica Litterarum, Suplemento Monográfico "Tradición clásica y Universalidad", ISSN 1699-7840, 2008-31, págs. 3-14.

Para conocer la figura de Benavente:
ALONSO RODRÍGUEZ, Bernardo. Juan Alfonso de Benavente: canonista salmantino del siglo XV. Roma: Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Delegación de Roma, 1964.